В последние десятилетия покер начал стремительно набирать популярность и привлекать миллионы игроков. Среди современных звезд покера немало тех, кто планировал заниматься спортом профессионально, но по тем или иным причинам бросил спортивную карьеру, полностью посвятив себя игре.

Дойл Брансон, который сегодня является самым пожилым и уважаемым ветераном покера, в свое время всерьез планировал посвятить свою жизнь баскетболу. Увы, но этим мечтам не суждено было сбыться: во время работы на стройке ему на ногу упала плита, последствием чего стали два серьезных перелома. После этого Дойл решил профессионально заняться покером и стал первым, кто смог заработать в игре $1 000 000. На сегодняшний день он играет в покер уже более 50 лет, имеет 5 браслетов Мировой Серии покера и около 6 миллионов долларов дохода от игры.

Англичанин Сэм Трикетт также ушел из спорта из-за травмы: он профессионально играл в футбол до того, как серьезно повредил колено. Решив посвятить себя покеру, Сэм не ошибся - он является одним из самых молодых игроков, сумевшим 8 раз победить в крупных живых турнирах (Сэм родился в 1986 году). Суммарный доход Трикетта от покера превышает $16 миллионов, он также неоднократно возглавлял рейтинги игроков различных покерных изданий. Поиграть с ним в онлайне можно на высоких лимитах Pokerstars, его ник - "tr1cky7"

Патрик Антониус, который является одним из самых успешных игроков как онлайн, так и вживую, тоже подавал надежды в спорте. Молодой финн увлекался многими видами спорта, но больше всего любил теннис. Его тренер видел в нем будущую звезду Уимблдона, но травма позвоночника сделала карьеру спортсмена невозможной, в результате чего Патрик сделал ставку на покер. На сегодняшний день его выигрыш превышает 11 миллионов долларов от игры в интернете и 2,5 миллиона дохода от живых турниров.

Илари Сахамис - еще один уроженец Финляндии, ушедший из спорта в покер. Он успешно играл в футбол, баскетбол и занимался плаванием. Также он отлично играл в бильярд и дважды победил в юношеских чемпионатах Финляндии по бильярду. Илари не получал травм, а просто предпочел карьеру в покере профессиональному спорту. На сегодняшний день известен как один из самых ярких игроков на заоблачных лимитах интернет портала Покерстарс (ник "Ziigmund"). Известен он не только своими доходами от покера, которые исчисляются миллионами долларов ежегодно, но и впечатляющими выигрышами, а также, не менее эффектными проигрышами. Имеет крайне агрессивный стиль игры и склонен к вспыльчивому поведению, нередко доходящему до некорректного и оскорбительного для других игроков.