Что такое кошелек? Если бы мне задали этот вопрос лет 10 назад, я без запинки бы ответила, что это моя гордость и хранилище моих средств. Я страшная кошелечница, с детства таскала у мамы кошельки, прятала их, а потом играла и воображала себя взрослой дамой. Сейчас я практически не пользуюсь кошельками, если только электронными, потому что деньги заменили карточки, а покупки стараюсь делать не выходя из дома.

Кошелек в стародавние времена назывался гельдкатце, что означало "мешок для денег". В Средние века богатого человека можно было узнать по такому объемистому кошелю. Отсюда и пошло выражение "денежный мешок". Женщины пристегивали его к поясу и носили под верхней юбкой, в которой был предусмотрен специальный разрез, чтобы доставать деньги. А до этого деньги хранили в корсетах, отворотах шляп, за голенищем сапог, в общем там, где кому позволяла одежда и фантазия. Но появились бумажные деньги и такие кошельки стали неудобны, они требовали усовершенствования и в следствие этого появились нынешние кошельки, портмоне и бумажники. Кошельки были частью приданного невесты, передавались из поколения в поколение. В XVIII веке для кошельков придумали твердый каркас из серебра или латуни и стали украшать из камнями и жемчугом.
На Руси кошельки появились начиная с XI века (прототип современного кошелька найден в Новгороде). Представлял собой тканевую мошну, стянутую в верхней части специальным шнурком, что препятствовало потере не только крупных монет, но и мелких. Помимо денежного инвентаря в кошелек вмещались и всевозможная атрибутика – складные весы для малых взвешиваний с гирьками, позволявшие владельцу кошелька принимать в качестве платы за товар драгоценные металлы и камни.
На Западной Украине деньги хранили в кожаных кошельках, сшитых в виде жаб. Выглядели они довольно устрашающе, однако считалось, что такая жабка не только сохранит, но и преумножит доверенное ей богатство! В европейских странах традиционной формой кошелька начиная со средневековья тоже считался кожаный или полотняный мешок-кисет с завязкой или продернутым по краю шнурком. Со временем на смену монетам пришли бумажные деньги, мешочек на завязке превратился в плоский и гладкий бумажник под названием портмоне (слово, позаимствованное из французского языка в XVIII веке, в котором porter "носить" и monnaie "деньги", буквально - "то, в чем носят деньги"), объединяет в себе и кошелек для мелочи и бумажник.
Сейчас особой популярностью пользуются кожаные кошельки женские.