Штангенциркулем можно измерять как наружные, так и внутренние размеры (например, внутренний диаметр кольца, шайбы). Но наиболее распространено измерение наружных размеров.

На штангенциркуле, показанном внизу, измерили толщину палки. Как видно из фото, диаметр палки равен приблизительно 2 см. (каждая цифра на верхней шкале здесь обозначает сантиметр, каждое маленькое деление - миллиметр). Это определилось следующим образом: посмотрели на самую левую риску нижней шкалы и посмотрели, с чем она пересекается на верхней шкале. Нам важно определить цифру верхней шкалы, которая находится ЛЕВЕЕ нижней риски. Это цифра 2. Значит, 2 см. или 20 мм.

Чтобы более точно измерить толщину этой палки смотрят еще раз на НИЖНЮЮ шкалу (она называется нониус). Главное найти теперь, где нижняя риска ТОЧНО совпадает с какой-нибудь риской верхней шкалы. Здесь это совпадение получилось точно напротив цифры 3. По нижней шкале эта риска соответствует 5 делениям нониуса. Деления же нониуса, в отличие от верхней шкалы, равны 0,1 мм. Если 5 делений, значит, получается 0,5 мм.

Теперь к 2 сантиметрам, определенным по верхней шкале, добавляем 0,5 мм., полученные по нижней и получаем: 20 мм + 0,5 мм = 20,5 мм.

Это будет точное измерение (с точностью до десятых долей миллиметра).